En utredning har inletts i Phuket efter anklagelser om att tjänstemän vid en sen kvällskontroll i Thalang krävde pengar av folk som fastnade i en drogtest, mot löfte om att släppas fria. Biträdande inrikesminister Worasit Liangprasit har beordrat Department of Provincial Administration (DOPA) och lokala myndigheter att skyndsamt reda ut vad som hänt, vilka som var inblandade och vilka bevis som finns.
Phukets guvernör Chotinarin Kerdsom ska rapportera hur utredningen fortlöper direkt till inrikesministeriet. Bakgrunden är uppgifter som florerade på nätet den 16 september om en drogkontroll i Bang Jo-området i Thalang, driven av en grupp som beskrivs som svartklädda medlemmar ur den lokala frivilliga försvarskåren, Or Sor. En särskild faktagranskningskommitté ska lämna sina slutsatser till provinsförvaltningen redan idag, 17 september.
Enligt den anmälan som Phukets riksdagsledamot Chalermpong Saengdee offentliggjort ska personer som stoppats vid kontrollen ha förts till ett rum i en byggnad bakom Thalangs distriktskontor. Där ska pengar sedan ha krävts för att de skulle släppas, med belopp mellan 6 000 och 15 000 baht. Enligt anmälaren accepterades bara kontanter, och pengarna ska ha samlats i en förvaringsbehållare.
Ett av fallen som Chalermpong lyft fram gäller ett krav på 15 000 baht som förhandlades ner till 12 000 baht. Personen gick senare igenom en riktig rättsprocess och fick böta enbart 2 000 baht — en rejäl skillnad som Chalermpong menar väcker allvarliga frågor om huruvida de större summorna som krävdes någonsin haft med lagliga böter att göra. Han kallar det rakt av utpressning snarare än en laglig påföljd. Ett annat exempel som nämns är en äldre förälder som tvingades skrapa ihop 6 000 baht för att få loss en familjemedlem som hållits kvar.
Chalermpong vill att myndigheterna klarlägger hur länge det påstådda beteendet pågått och om överordnade kände till klagomålen. Worasit säger att alla klagomål som rör tjänstemän måste utredas, och att åtgärder ska vidtas om bevis bekräftar fusk, oavsett vilken rang den inblandade har. Samtidigt betonar han att utredningen ska vara rättvis mot alla parter och att anklagelserna inte får behandlas som fastställda sanningar innan utredningen är klar. Blir anklagelserna inte bekräftade ska resultatet ändå offentliggöras, för att skydda de anklagade och bevara förtroendet för processen.
Granskningen ska inte stanna vid det här enskilda fallet — DOPA och provinsmyndigheterna har fått i uppdrag att gå igenom andra klagomål och tips som pekar på liknande beteende på andra håll i Phuket.
Redaktionens spaning: Att en drogkontroll plötsligt förvandlas till ett litet bankomatbesök bakom stängda dörrar är knappast en ny thailändsk folksport, men det är sällan man får en så prydlig kvitto-jämförelse svart på vitt: 15 000 baht i "böter" på plats kontra 2 000 baht i domstol efteråt. Man behöver inte vara statistiker för att ana att mellanskillnaden inte gick till statskassan. Vår gissning är att den här utredningen, precis som så många andra i samma genre, kommer landa i några ledsna presskonferenser, ett par lågt rankade syndabockar och ett löfte om "skärpta rutiner" — medan den som faktiskt bestämde att svarta jackor och en container för sedlar var en bra idé sitter kvar på sin stol och nickar bekymrat.
Källa: Thaiger