Thailands föreslagna turistavgift på 450 baht får stöd från turistnäringen – men inte utan invändningar. Framför allt är företagen oense om hur mycket av pengarna som ska gå till en obligatorisk turistförsäkring. Avgiften kan införas i början av 2027 om regeringen godkänner förslaget. Inget är alltså klubbat ännu.
Tanken är att först ta betalt av de utländska besökare som omfattas av reglerna och anländer med flyg. Avgiften vid land- och sjögränser ska enligt förslaget införas ett år senare. En del av intäkterna ska finansiera försäkringsskydd vid dödsfall och vårdkostnader. Resten ska gå till besöksmål, miljövård och turismutveckling. Turism- och idrottsdepartementet räknar med att minst åtta miljarder baht per år kan bli kvar till sådana satsningar efter försäkring och insamling.
Turismminister Surasak Phancharoenworakul säger att modellen ska öka besökarnas trygghet, avlasta offentliga sjukhus och ge turismen återkommande finansiering. Hälsominister Pattana Promphat hänvisar till uppgifter från 32 sjukhus: under 2024 fick utländska patienter vård för 16,957 miljarder baht, medan sjukhusen fick in 9,935 miljarder. Regeringen hoppas att turistförsäkringen ska minska de obetalda vårdräkningarna.
Men hotellorganisationen Thai Hotels Association och researrangörernas Association of Thai Travel Agents ifrågasätter hur mycket av underskottet på omkring sju miljarder baht som faktiskt gäller turister. Statistiken omfattar även migrantarbetare och andra utländska patienter, påpekar de. Dessutom har många besökare redan reseförsäkring. Branschen vill se mer pengar till infrastruktur, turistanläggningar och akut hjälp – samt tydlig offentlig redovisning av vart pengarna tar vägen.
I ett samråd på nätet med 5 954 deltagare stödde 80,5 procent de föreslagna reglerna och 78,3 procent avgiftsnivån. Att lägga avgiften på resebiljetten var det populäraste betalningsalternativet, med 36,26 procents stöd. Departementet överväger undantag för bland andra personer med arbetstillstånd, transitpassagerare och barn under två år.
För svenskar på väg till Thailand är det viktiga att försäkringsvillkor, betalningssätt och startdatum fortfarande är oklara. Förslaget måste först behandlas av den nationella turistpolitiska kommittén och regeringen. Det föreslagna skyddet bör därför inte tas som besked om att den egna reseförsäkringen blir överflödig. Avgiften är också skild från den föreslagna avreseskatten på 1 000 baht, som finansdepartementet har pausat efter oro för dyrare resor.
Redaktionens spaning: Vi tycker att branschens krav på öppen redovisning är rimligare än att utan vidare använda alla utländska patienters obetalda räkningar som argument för en turistavgift. Vår gissning är att förtroendet kommer att hänga mer på vad pengarna faktiskt åstadkommer än på procentsiffrorna i samrådet. En ny avgift är lätt att presentera. En begriplig redovisning verkar kräva betydligt längre förberedelsetid.
Källa: Thaiger