Tio personer greps när myndigheterna slog till mot försäljning av e-cigaretter i Patong på Phuket. Efter insatsen förnekar företrädare för myndigheterna uppgifter om att offentliganställda skulle ha hjälpt till att hålla den olagliga handeln i gång längs Bangla Road.
Razzian inleddes klockan 21 onsdagen den 17 september och omfattade tre områden: strandstråket i Patong, själva Bangla Road och gatans bortre del nära köpcentret Jungceylon. Bakgrunden var klagomål på att e-cigaretter såldes öppet i ett av Phukets mest välbesökta turistområden.
I klagomålen förekom även anklagelser om att myndighetspersoner hade hjälpt försäljarna eller på andra sätt underlättat handeln. Det är dessa uppgifter som myndighetsföreträdarna nu tillbakavisar. Underlaget innehåller inga närmare detaljer om anklagelserna eller någon redovisning av hur de har undersökts.
Enligt uppgifterna har e-cigaretter sålts på Bangla Road i flera år trots att de är olagliga i Thailand. Myndigheterna uppger att insatsen inte enbart riktades mot gatuförsäljarna, utan också skulle nå leverantörerna bakom dem. Även personer som organiserade eller underlättade försäljningen omfattades av tillslaget.
De tio personerna greps för försäljning och innehav av e-cigaretter. Misstankarna gäller överträdelser av paragraf 246 i Thailands tullag, som omfattar att dölja eller hantera varor som man vet har koppling till ett lagbrott. Bestämmelsen kopplas här till handelsministeriets beslut om att e-cigaretter, vattenpipor och elektriska vattenpipor är förbjudna att importera. Några domar eller uppgifter om påföljder redovisas inte.
För svenskar som bor på Phuket eller ska semestra där är den praktiska lärdomen att öppen försäljning inte betyder att varorna är tillåtna. Att e-cigaretter går att köpa mitt i turiststråket ändrar inte importförbudet eller risken för ett rättsligt ingripande. I det här fallet omfattade gripandena både försäljning och innehav, enligt myndigheternas uppgifter.
Källa: Thaiger