Thailand vill ta ut 450 baht i inreseavgift av utländska turister, men förslaget är ännu inte beslutat. Det offentliga samrådet pågår till den 28 september och något startdatum finns inte. Pengarna ska bland annat finansiera en besöksförsäkring, förbättra turistmål och minska statens kostnader för obetalda vårdräkningar.
Turism- och idrottsministeriet vill skapa en varaktig finansiering av turismen, i stället för att vara helt beroende av årliga statsanslag. Intäkterna ska enligt förslaget gå till besökarskydd, infrastruktur, miljöåterställning och stöd till lokalsamhällen. Minister Surasak Phancharoenworakul framhåller både försäkringsskyddet och turistnäringens långsiktiga utveckling som skäl för avgiften.
Vårdkostnaderna är ett centralt argument. Enligt The Nation står staten för omkring 7 miljarder baht om året i vårdkostnader för utländska medborgare som inte återbetalas. Tidigare rapporter har dock angett betydligt lägre belopp. Siffran gäller alltså utländska medborgare, inte uttryckligen bara turister – en viktig skillnad när notan används som argument för en turistavgift.
Det aktuella förslaget innebär samma avgift oavsett om resenären kommer med flyg, landvägen eller sjövägen. En betalning ska täcka flera inresor under 30 dagar, förutsatt att besökaren fortfarande omfattas av försäkringen i systemet. Bland dem som föreslås slippa betala finns personer med arbetstillstånd, innehavare av diplomatpass, transitpassagerare, besättningsmedlemmar och barn under två år.
Införandet ska ske stegvis: först flygresenärer när reglerna träder i kraft, därefter ankomster land- och sjövägen ett år senare. Tidigare förslag hade olika avgifter beroende på färdsätt. Turistavgifter finns redan på andra håll: Nya Zeeland tar ut 100 nyzeeländska dollar, Bhutan tar 100 amerikanska dollar per natt av de flesta internationella besökare och Amsterdam har en turistskatt på 12,5 procent av boendekostnaden.
För svenska semesterresenärer är det viktigaste just nu att avgiften fortfarande är ett förslag. Den är också separat från de nya visumregler som enligt underlaget infördes den 15 september, då den vanliga viseringsfria vistelsen för berättigade turister kortades från 60 till 30 dagar. Avgiften skulle inte ändra tillåten vistelsetid. Efter samrådet ska förslaget tillbaka till den nationella turistpolitiska kommittén och därefter vidare till regeringen.
Redaktionens spaning: Vi tycker att en försäkring kan vara ett rimligt mervärde, men då behöver villkoren vara tydliga innan betalningen börjar. Vad täcks, och hur får resenären hjälp? Vår gissning är att avgiften blir lättare att förklara än försäkringen. Myndigheter brukar trots allt vara bättre på att hitta betalningsskyldiga än på att skriva begripliga villkor.
Källa: Thaiger