Thailands guldgruveindustri kan vara på väg mot sitt slut eftersom regeringen beslutat att sluta utfärda och förnya licenser för prospektering efter guldmalm samt utvinning av den efter att allmänheten protesterat mot branschens hälso- och miljöproblem.
Efter ett regeringsmöte på tisdagen sade premiärminister Prayut Chan-ocha att guldgrävandet kommer upphöra till slutet av året. Man kommer även ta till åtgärder för att rehabilitera gruvområden och hjälpa arbetare som i och med detta förlorar sina jobb. Industriminister Atchaka Sibunruang sade att regeringen följt ett beslut från fyra ministrar – industri, folkhälsa, naturresurs och miljö samt vetenskap och teknologi – om att sluta utfärda och förnya licenserna.
Beslutet är ämnat att adressera lokalbors klagomål om hälso- och miljöeffekter från gruvverksamheten som bland annat genomförs av Akara Resources Plc – ett dotterbolag till australiska Kingsgate. I ett uttalande uppger Akara Resources att manövern kommer som en överraskning och att man planerar att använda sitt gruvavtal till 2028, då det går ut.
