Thailands ministerium för turism och sport har lagt fram ett förslag om en ny turistavgift för utländska besökare. Pengarna ska gå till en nybildad fond, Thailand Tourism Promotion Fund, som enligt planerna ska finansiera utveckling av sevärdheter, försäkring och säkerhet för besökare samt återställning av miljöer som slitits ner av turismen.
Förslaget presenterades den 10 augusti av turism- och sportminister Surasak Phancharoenworakul, som menar att tanken är att även mindre turistföretag ska få ta del av intäkterna. Exakt hur mycket avgiften ska kosta, hur den ska tas ut och när den börjar gälla är dock fortfarande okänt, så det är gott om utrymme kvar för byråkratin att fylla i detaljerna.
Samtidigt presenterades ett helt separat förslag riktat till inhemska resenärer: kampanjen Thai Travel Thai Plus, värd omkring 1,75 miljarder baht (motsvarande cirka 530 miljoner kronor). Där ska staten stå för 50 procent av resekostnaden, upp till 3 000 baht per person och tillfälle. Totalt finns 500 000 sådana "platser" att söka, och varje person kan utnyttja upp till fem stycken, i alla Thailands 77 provinser.
Utöver rabatten får resenärerna även en voucher på 1 000 baht som kan användas till mat, sevärdheter, lokala produkter, guidade turer eller hyrbil. Bokning och betalning sker via Krungthai Banks app Pao Tang, vilket i praktiken kräver ett thailändskt bankkonto och nationellt id-kort — det vill säga att utländska turister är utestängda från hela kalaset.
Bakgrunden är att den inhemska turismen tappat 4 procent under årets fem första månader, en nedgång som ministeriet skyller på oron i Mellanöstern, högre bränslepriser och den svaga lågsäsongen mellan maj och oktober. Man hoppas att den fyra månader långa kampanjen ska generera över 26 miljarder baht i ekonomisk aktivitet. Förslaget om den inhemska satsningen väntas tas upp av regeringen senast den 31 augusti, med en reservplan om lansering senast vid årsskiftet 2026 om det drar ut på tiden.
Redaktionens spaning: Det är svårt att missa mönstret här — utländska turister ska betala in till en ny fond utan känt pris eller startdatum, medan thailändska medborgare får rabatter, vouchrar och en app som konsekvent kräver att man är, ja, thailändsk medborgare. Man kan förstås säga att det bara är sund inhemsk stimulans i lågsäsong, men vår gissning är att den där avgiften för utlänningar kommer landa i god tid innan detaljerna om vad pengarna faktiskt används till är klara. Så småningom brukar det bli en rad, en QR-kod och en avgift som "bara" är någon hundralapp — fram tills den plötsligt inte är det längre.
Källa: Thaiger