Thailands flygvapen vill köpa fler Gripen från Sverige. Nästa etapp av stridsflygköpet finns bland prioriteringarna för 2027–2028. Flygvapenchefen Seksan Kantha bekräftade inriktningen vid en genomgång på flygvapenakademin i Saraburi den 12 oktober. Men någon ny beställning är ännu inte klar: både budgetbeslut och avtal återstår.
Bakgrunden är avtalet från augusti 2025 om fyra Gripen E/F, som ska bli början på ett större byte från åldrande amerikanska F-16. Den första affären omfattar tre ensitsiga Gripen E och en tvåsitsig Gripen F, till ett värde av cirka 19,5 miljarder baht. Saab bekräftade ordern den 25 augusti 2025. Utrustning, utbildning, underhållsstöd och försvarstekniskt samarbete ingår också.
De första planen väntas anlända till Thailand 2029, enligt flygvapnets tidigare besked. Hela programmet siktar på tolv Gripen i tre etapper. De ska ersätta F-16 som har varit i tjänst i mer än 37 år och som planeras att tas ur bruk successivt mellan 2028 och 2035. Varken antal flygplan, kostnad eller leveranstider för nästa etapp har offentliggjorts.
Även budgetkalendern är oklar. Enligt Khaosod English vill flygvapnet få med nästa etapp i budgeten för budgetåret 2027. En talesperson uppgav däremot i maj att finansieringen skulle begäras för budgetåret 2028. Det senaste officiella beskedet bekräftar att båda etapperna finns med i moderniseringsstrategin, men ger inget tydligt svar på när pengarna ska anslås.
Seksan framhöll att bemannade stridsflyg fortfarande behövs, trots utvecklingen av drönare och autonoma militära system. Hans argument är att komplicerade stridssituationer kräver mänskligt omdöme, särskilt när beslut kan få dödliga följder. Han betonade också att framtida inköp måste omfatta tekniköverföring, personalutbildning och utveckling av infrastrukturen – inte bara själva flygplanen.
Moderniseringen omfattar dessutom beväpnade drönare, precisionsvapen, avancerat luftförsvar och bättre militära kommunikationer. Under det kommande årtiondet vill flygvapnet samla huvuddelen av stridsverksamheten till tre flygflottiljer, medan andra förband får mer specialiserade uppgifter. För svenskar i Thailand är detta framför allt en fortsatt svensk-thailändsk försvarskoppling att följa, snarare än något som förändrar vardagen eller semesterplanerna.
Redaktionens spaning: Vi tycker att skillnaden mellan en prioriterad önskelista och en finansierad beställning är värd att hålla fast vid. Vår gissning är att nästa stora besked handlar mer om budgetår och villkor än om flygplan på en thailändsk landningsbana. Gripen må vara snabbt, men det återstår att se om budgetprocessen ens har lämnat hangaren.
Källa: Thaiger