Från och med idag, den 15 september, är det slut på det gamla systemet där resenärer från 93 länder kunde stanna i Thailand i 60 dagar utan visum. Thailands inrikesministerium har via en kungörelse i Royal Gazette skrotat den generösa regeln och ersatt den med ett betydligt snålare upplägg.
Sverige finns med bland de 60 länder och territorier som nu får 30 dagars visumfritt, alltså en halvering jämfört med tidigare. Mauritius och Seychellerna får nöja sig med 15 dagar, och listan för Visa on Arrival har krympt drastiskt till att bara omfatta Azerbajdzjan, Vitryssland och Serbien. Den som kommer från något annat land måste alltså ordna visum innan avresa, annars riskerar man att nekas ombordstigning eller inresa.
Viktigt att komma ihåg är att det är inresedatumet som räknas, inte när flyget eller hotellet bokades. Har man redan klivit in i landet före den 15 september gäller fortsatt de gamla reglerna för just den vistelsen. Den digitala inresehandlingen TDAC är fortsatt obligatorisk för alla, men den är och förblir gratis, vilket är värt att påminna om eftersom det cirkulerar sajter som gärna vill ta betalt för att fylla i den åt dig.
Visumfrihet är inget visum, utan bara ett tillstånd att söka inresa utan visum i förväg, och beslutet ligger fortfarande hos immigrationstjänstemannen vid gränsen. Visa on Arrival kräver dessutom en formell ansökan och en avgift på 2 000 baht på plats, med krav på boendebevis, returbiljett och tillräckliga medel. Inget av detta är en garanti, bara en möjlighet att bli insläppt.
Thailändska myndigheter har också varit tydliga med att den nya ordningen inte är till för att kringgå riktiga arbets- eller långtidsvisum. Den som bor och jobbar i landet på upprepade turistinresor uppmanas skaffa rätt visumtyp, annars riskerar man problem vid framtida inresor. Bilaterala avtal med vissa länder gäller dock fortfarande parallellt och kan ge längre vistelser, 14, 30 eller 90 dagar beroende på överenskommelse.
Redaktionens spaning: Man kan förstås köpa den officiella förklaringen om ordning och reda, men det är svårt att låta bli att tänka att en kortare visumfri tid också betyder fler som tvingas ansöka om riktiga visum, betala avgifter och anlita byråer som lever gott på pappersarbete. Byråkratin brukar sällan krympa av sig själv, den brukar bara flytta kostnaden från staten till den enskilde resenären. Vår gissning är att vi om ett år ser fler "visa run"-turer till grannländerna och ett gyllene läge för visumkonsulter, medan de som faktiskt vill sitta på en strand i en månad får klura ut nya sätt att runda systemet. Planerar du en längre Thailandsresa, dubbelkolla datumen noga, för gränspolisen bryr sig föga om att du bokade biljetten i somras.
Källa: Thaiger