En dispyt har uppstått mellan flygbolaget Thai Airways International(THAI) och ett brittiskt företag som representerar en Saudiarabisk prins angående försäljningen av ett flygplan som tagits ur bruk.
THAI - som hävdar att man inte hade någon aning om att Prins Faisal al-Saud var involverad i affären - insisterar att man inte kommer att fortskrida med försäljningen, trots att man tidigare tagit emot en handpenning på 79,5 miljoner baht. Beslutet kommer troligen att försämra det diplomatiska förhållandet mellan länderna, som i stort sett har varit obefintligt sedan "Blå Diamantaffären" 1989, när en thailändsk vaktmästare som arbetade i Prins Faisals Riyadhpalats stal nästan 100 kilogram smycken.
Flygplanet i fråga är ett av fyra Airbus A340-500 som lades upp för försäljning i början av året. Den londonbaserade konsultfirman AvCon Worldwide erbjöd sig att köpa ett av planen för $23 miljoner och de kvarvarande tre för $20 miljoner styck. THAI gick till slut med på att sälja endast ett plan för $23,5 miljoner till firman, som tydligen representerade prinsen. Företaget betalade en handpenning för tre månader sedan, men fick aldrig något plan levererat i slutet av augusti som bestämt. THAI´s styrelse hade blockerat affären med motiveringen att priset var för lågt. AvCon säger dock att priset är rimligt, och har inte tagit tillbaka handpenningen.
