En 26-årig australiensare fick en minnesvärd start på sin första resa till Phuket. Vid flygplatsen övertalade en taxichaufför honom att betala 3 500 baht för resan till Soi Ta Aied i Chalong, med argumentet att det var "sista bilen" och att turisten annars skulle bli strandsatt. Utan lokalkännedom gick australiensaren med på priset.
Det visade sig senare, efter tips från lokalbefolkning och andra turister, att sträckan på cirka 40 kilometer normalt kostar under 1 000 baht. Ärendet gick vidare till Phukets provinsiella landtransportkontor, som kallade in chauffören till ett möte den 14 september.
Där mötte chauffören australiensaren, bad om ursäkt och betalade tillbaka mellanskillnaden. Enligt honom själv var det korrekta priset 800 baht, vilket innebar att 2 700 baht återbetalades. Turisten accepterade ursäkten och gick med på att dra tillbaka den rättsliga processen.
Men lösningen har fått thailändare att reagera med ilska på sociala medier. Många ifrågasätter varför en enkel återbetalning räcker för att avsluta ärendet, när överdebiteringen i praktiken är olaglig. Flera menar att chauffören borde straffas oavsett om pengarna betalades tillbaka eller inte, och att han sannolikt hade behållit hela summan om fallet inte fått uppmärksamhet online.
Fram till den 14 september hade myndigheterna inte bekräftat om chauffören kommer att få några ytterligare påföljder. Fallet är långt ifrån unikt – Thaiger listar flera liknande incidenter med Grab-förare och minibussar som tagit ut kraftigt uppskruvade priser av utländska turister på just Phuket.
Redaktionens spaning: Mönstret känns bekant vid det här laget: turist blir blåst, sociala medier vrålar, myndigheten kallar in den skyldige för en axelklapp och en handskakning, och sen är allt frid och fröjd tills nästa gång. Man kan ju undra om "ursäkt och återbetalning" fungerar som allmän lösning även för fortkörning och skattefusk, för då är det ju ett rätt skönt system att leva i om man råkar bli påkommen. Vår gissning är att den här chauffören kör vidare på flygplatsen redan nästa vecka, fast nu med lite bättre koll på vilka kameror som finns i närheten.
Källa: Thaiger