En känd tårtbutik på Phuket trodde sig ha en glimrande affärsidé när en kund vågade sätta bara en stjärna på Google och skriva att tårtan var smaklös och överprissatt. Lösningen blev, av alla saker, en stämning på fem miljoner baht för förtal. Nu har domstolen i Phuket sagt sitt, och det blev inte som butiken hoppats.
Domstolen ogillade hela stämningen och lät butiken stå för notan – cirka 100 000 baht i rättegångskostnader som gick förlorade helt i onödan. Kundens advokat, Arm Suwannaraksa, firade segern på Facebook med en bild och texten "konsumenten vinner". Han passade också på att ge alla thailändska företagare ett gratis råd: att stämma sina kunder bör vara den sista utvägen, inte den första. Ärlig kritik, menade han, är något man ska lyssna på och lära sig av – inte slå ner på med stämningsansökningar.
Kunden själv var inte direkt ödmjuk i segerruset. I ett inlägg tackade personen domstolen för att ha vägt bevisen rättvist, konstaterade torrt att butiken "inte fick en enda baht" av de miljoner de krävde, och avslutade med att skämtsamt marknadsföra Phukets lågsäsongspriser på hotell – tack vare den "trevliga arbetssemestern" som rättsprocessen gav upphov till. Kunden antydde också att en motstämning kan vara på väg.
Butiken själv höll det kort i sitt eget uttalande och bekräftade bara att domstolen i första instans ogillat förtalstalan. Verksamheten har sedan dess stängt helt.
Fallet är långt ifrån unikt. Thailands förtalslagstiftning, som rymmer både civil- och straffrättsliga påföljder, har använts flera gånger av företag mot kunder som klagat offentligt. Mest känt är fallet från Koh Chang 2020, då en amerikansk gäst greps efter en negativ recension av ett resort – en historia som gick världen runt. Jurister kallar den här typen av stämningar SLAPP-mål, alltså strategiska stämningar mot allmänhetens deltagande, där målet sällan är att vinna utan att tömma kritikern på tid och pengar tills hen ger upp.
Redaktionens spaning: Man kan ju undra vad tårtbutikens juridiska rådgivning egentligen kostade jämfört med vad en ärlig ursäkt och en gratis muffins hade gjort för PR:en. Det här är ett skolboksexempel på hur maktobalansen mellan företag och konsument ibland vänds upp och ner av just den lagstiftning som är tänkt att skydda de starka – och nu står butiken utan kunder, utan pengar och med en permanent plats i Thailands historia om dåliga affärsbeslut. Vår gissning är att fler thailändska företagare snart kommer fundera två gånger innan de stämmer en kund för en stjärna för lite, medan svenska turister på Phuket kan känna sig lugnare med att lämna ärliga recensioner – så länge man inte råkar ha en särskilt otursam kock i sin närhet.
Källa: Thaiger