En 19-årig kinesisk student hittades oskadd på ett hotell i Pattaya den 14 november, efter att hans föräldrar fått krav på motsvarande omkring 10 miljoner baht i lösensumma. Meddelandena skickades från studentens eget WeChat-konto och innehöll hot om att hugga av hans arm. Thailändsk polis lokaliserade honom inom 30 minuter efter en brådskande begäran om hjälp från kinesisk polis.
Studenten studerar i den australiska delstaten New South Wales och hade anlänt till Thailand den 13 november. Polisen misstänker att ett callcenterbaserat bedrägerinätverk hade lockat honom dit. När begäran om hjälp kom skickade immigrationspolisens chef, generallöjtnant Noppasin Pulsawat, mobila team till Pattaya i Chon Buri. De spårade studentens boende och kunde föra honom i säkerhet.
Vid elvatiden den 14 november hade föräldrarna fått ett sex sekunder långt videoklipp där sonen uppgav dagens datum och sade att han var i säkerhet. Familjen misstänkte dock att någon bredvid honom instruerade honom om vad han skulle säga. Omkring två timmar senare kom ett meddelande från hans konto med krav på två miljoner yuan inom två timmar, tillsammans med en varning om att han annars skulle vara i fara.
När föräldrarna svarade att de inte kunde få fram så mycket pengar så snabbt förlängdes tidsfristen till 24 timmar. Samtidigt kom hotet om att hugga av sonens arm. Därefter fick familjen inte längre kontakt via vare sig WeChat eller telefon. Föräldrarna vände sig då till kinesisk polis, som konstaterade att studenten rest in i Thailand dagen före och kontaktade sina thailändska kollegor.
Noppasin berömde insatsen och sade att immigrationspolisen måste vara mer än en gränskontroll. Enligt honom ska den spela en central roll mot gränsöverskridande brottslighet och ingripa innan människor kommer till skada eller drabbas av förluster, oavsett om de är thailändare eller utlänningar.
Ett liknande fall inträffade i juni, då en kinesisk universitetsstudent hittades oskadd på ett hotell i Samut Prakan. Bedragare som utgav sig för att vara myndighetspersoner hade övertalat henne att resa ensam från Hongkong och därefter krävt familjen på omkring 12,5 miljoner baht. Det beskrevs som en så kallad virtuell kidnappning. För svenska resenärer är den relevanta varningssignalen just kombinationen av påstådda myndighetskontakter, resinstruktioner och betalningskrav mot anhöriga. I Pattayafallet framgår det inte om någon betalning gjordes eller om någon har gripits.
Källa: Thaiger