Tidiga morgonpendlare i södra Pattaya fick en blöt överraskning den 23 juli när kraftigt regn förvandlade lågt liggande gator till provisoriska kanaler. Ösregnet, som höll i sig i över en timme, fick vattennivåerna att stiga snabbt från klockan fem på morgonen och drabbade både nattarbetare på väg hem och dagfolk på väg till jobbet.
Värst utsatt var vägen längs järnvägen vid Soi Khao Talo, som leder mot Soi Khao Noi och Sukhumvit Road. Där steg vattnet mellan 10 och 70 centimeter, tillräckligt högt för att stoppa mopeder och mindre fordon helt. Flera bilister som ändå försökte köra igenom fastnade och fick stå kvar mitt i vattenmassorna, till ingens förvåning som bor i området – dåligt dränerade gator är sedan länge ett känt problem i just dessa delar av Pattaya.
Trafikanter tvingades sakta ner, leta alternativa vägar eller helt enkelt vänta ut vattnet från säkert avstånd. Så fort regnet upphörde sjönk vattennivåerna dock relativt snabbt, och inom ungefär en timme var vägarna körbara igen och vardagen rullade på som vanligt.
Händelsen är långt ifrån unik och belyser återkommande brister i stadens avvattningssystem, som helt enkelt inte klarar av kraftiga skyfall av den här typen. När regnet kommer snabbt och intensivt har vattnet ingenstans att ta vägen, och lågpunkterna i stadsbilden blir tillfälliga sjöar.
Det hela kommer dessutom bara dagar innan Thailands katastrofmyndighet DDPM varnat hela 61 provinser plus Bangkok för kraftiga regn, skyfall och grov sjö mellan den 26 och 30 juli. En monsunränna över norra Thailand i kombination med en stärkt sydvästmonsun väntas ge mycket kraftigt regn över östra Thailand och Andamankusten, med vågor på 2–3 meter som kan bli ännu högre vid stormbyar. Norra, nordöstra, centrala och södra Thailand är i beredskap för översvämningar och jordskred, medan Phuket, Ranong och Phang Nga varnas för hårda vindar. Båtoperatörer uppmanas till extra försiktighet, och ett totalt sjöfartsförbud kan bli aktuellt om vädret försämras ytterligare.
För svenskar som bor i eller planerar en resa till regionen är rådet enkelt: håll koll på vädret, undvik onödiga bilturer i lågt liggande områden vid kraftigt regn, och lita inte på att din hyrscooter tar sig igenom en halvmeter vatten bara för att grannens motorcykeltaxi verkar klara det.
Redaktionens spaning: Att Pattayas avlopp kollapsar vid varje ordentligt skyfall är lika säkert som att solen går upp i öst, och man undrar stilla vad alla infrastrukturbudgetar egentligen går till om inte till dräneringsrör. Vår gissning är att vi får läsa exakt samma nyhet igen om ett år, med samma gator, samma stillastående bilar och samma tjänstemän som lovar att "se över situationen". Tills dess rekommenderar vi kalosher, tålamod och en sund skepsis mot varje lokalpolitiker som säger att problemet är löst.
Källa: Thaiger