Muay Thai-stjärnan Rodtang Jitmuangnon har gått ut med en offentlig ursäkt till ONE Championship efter månader av oklarheter kring hans framtid i organisationen. I ett inlägg på Facebook, publicerat dagen efter att han skrivit ett nytt kontrakt, förklarar den forna ONE-flugviktsmästaren att han lät sig påverkas av personer i sin omgivning som ville tjäna på hans framgångar.
"Många av dem var bara intresserade av att tjäna pengar på mig. Jag vill inte gå in på detaljer, men jag gjorde misstaget att följa den gruppens råd. Jag har nu helt klippt banden till dem och tagit bort dem ur mitt liv", skriver han. Tvisten löstes till slut med hjälp av ledande personer inom Jitmuangnon Gym, hans hemmagym som gett honom smeknamnet Iron Man.
Rodtang passade också på att reda ut ryktena kring själva kontraktet. Han slår fast att ONE Championship alltid betalat honom mer än vad som stod skrivet i avtalet, och att ingen inom organisationen förfalskat hans namnteckning. Han riktade en direkt ursäkt till Timo Ruge i matchmaking-teamet, samt till ONE:s vd och grundare Chatri Sityodtong för den skada situationen kan ha orsakat under de senaste månaderna.
29-åringen var tydlig med att han nu vill lägga dramat bakom sig och i stället bevisa sig i ringen. "Det bästa sättet för mig att visa min uppriktighet är att vinna VM-titeln igen, och ge ära och stolthet åt Thailand och Jitmuangnon Gym. Världen kommer att få se den bästa och starkaste versionen av Rodtang någonsin", skrev han, och avslutade med orden: "Den gamla Iron Man är tillbaka."
Turerna kring kontraktet är inte det enda Rodtang haft att brottas med utanför ringen. Redan i februari lämnade han in en polisanmälan om förtal hos utredningsbyrån CIB i Bangkok, efter inlägg på nätet som han menade innehöll grovt språk och felaktiga uppgifter, bland annat om hans familj.
Redaktionens spaning: Att bli rik och berömd verkar dra till sig samma sorts folk oavsett bransch eller landsdel – plötsligt vimlar det av "vänner" och "rådgivare" som råkar dyka upp precis när kontot börjar fyllas på. Rodtangs historia känns som en klassisk boxningssaga i muay thai-tappning: hjälten blir förd bakom ljuset av glada gycklare, men reser sig till slut med knytnävarna i vädret och en käftsmäll av en comeback-plan. Vår gissning är att "Iron Man"-retoriken funkar utmärkt som PR inför nästa titelmatch, men att den där listan över namnlösa "personer med dåliga avsikter" hade varit betydligt roligare läsning om han faktiskt namngett dem.
Källa: Thaiger