Rapporterna denna vecka om att en 59-årig risbonde från Pichit hittats död signalerar ett fördjupat misslyckande för regeringens med sitt ris-stöds program. Hans fru sade att döden orsakades av stress på grund av fördröjd utbetalning av risstödet. Tragedin tillför ytterligare en dimension till de pågående svårigheter som drabbar risbönderna med den här politiken.
Han hittades död av sin fru i den lilla hyddan vi risfält. Hon sa att han hade lånat 100, 000 THB från en lånehaj eftersom han inte kunde vänta på dom 200, 000 THB han hade utlovats från Bank of Agriculture Cooperatives (BACC). Pressen kom när han skulle börja plantera en ny gröda. Samma press känner dom flesta av risbönderna som ännu inte fått sina utlovade pengar. Jordbrukare i Pichit uppmanar risbönder i andra provinser att gå med i deras protest.
En risbondes död illustrerar väl den svåra situationen för dom risbönder runt om i landet som är anslutna till ris-stöds programmet. Under en normala förhållanden, skulle dom nu vara fullt upptagna med förberedelser för att plantera den nya grödan. Men saker och ting är annorlunda i år, när pengar till nya grödor och gödning inte räcker. Missnöjda bönder är på väg att sätta press på övergångsregeringen.
Vid första anblicken ser det ut som förvaltningen har målat in sig i ett hörn. Men under en lång tid nu har det varit ett mycket värre läge för risbönderna. Under nästan fem månader har de väntat på sina pengar och många står på ruinens brant, de har ingen väg ut utan att kämpa för sina pengar.
Hur illa är problemet egentligen?
Av dom 61.999 risbönderna i Surin, har bara bara 8,6 procent av dem fått betalt av BAAC. Det är en liknande bild i Pichit, Nakhon Sawan och Phitsanulok. I den centrala regionen i Suphanburi provinsen väntar dom fortfarande på pengar från BAAC . Ett sådant utbrett problem visar storleken på ris-stöd systemets misslyckande.
Den avgående regeringen försöker desperat att hitta nya pengar till systemet, men deras ansträngningar är för lite för sent. De svårigheter som drabbar risbönderna borde ha tagits på allvar mycket tidigare.
