Pattaya stad drar i handbromsen för alla restaurangbåtar, turistbåtar, bläckfisksflottar och bläckfiskcaféer som trängs i Pattaya Bay. Antalet aktörer har ökat stadigt medan vattenytan förblir precis lika stor som förut, och nu oroar sig myndigheterna för att trängseln ska öka olycksrisken för turister.
Vice borgmästare Wutthisak Rermkij ledde ett möte där representanter från Sjöfartsverket, turistpolisen, kustresursmyndigheten och fiskeritjänstemän i Bang Lamung samlades tillsammans med båtoperatörerna själva. Bakgrunden är stadens hälso- och saneringsavdelnings arbete med att reglera verksamheter i offentliga områden enligt inrikesministeriets regler från 2003 om försäljning på allmän plats.
Reglerna ska följa den så kallade "Pattaya-modellen", ett ramverk för att organisera turism och sjötrafik i bukten och runt Koh Lan. Modellen handlar om att tydligt zonindela badområden och farleder, separera vattensport från båttrafik, samt inspektera fartyg och livräddningsutrustning. Man vill också ordna bryggor och på- och avstigningsplatser bättre anpassade efter lokala förhållanden.
Den stora knäckfrågan är utrymmet. Redan tidigare pekade Pattaya stad och Sjöfartsverket ut särskilda zoner för verksamheterna, men antalet aktörer har fortsatt öka medan ytan är oförändrad. Myndigheterna säger uttryckligen att målet inte är att utöka de tillåtna områdena särskilt mycket, utan snarare att se till att antalet operatörer inte överstiger vad bukten faktiskt klarar av.
I praktiken kan det innebära att befintliga zoner omfördelas eller justeras för att rymma de aktörer som redan finns, snarare än att nya tillstånd delas ut på löpande band. Målet, enligt staden, är att Pattaya Bay ska bli en säker, välreglerad och hållbar destination för marin turism – samtidigt som man skyddar den marina miljön och stöttar turismekonomin.
För svenskar som planerar en dag på bläckfiskcafé eller en tur med restaurangbåt i Pattaya kan det här på sikt betyda strängare kontroller av flytvästar och säkerhetsutrustning, tydligare skyltade zoner – och kanske något färre skumraskaktörer som kilar in sig där det redan är proppfullt.
Redaktionens spaning: Att en stad med ständigt växande turistström plötsligt upptäcker att havet inte blivit större är ju på sätt och vis charmigt naivt. Vår gissning är att detta mest blir ännu en badge att sätta på befintliga skyltar och att de operatörer som redan har goda kontakter med rätt tjänstemän kommer klara sig finfint i den kommande "omfördelningen", medan de mindre flottarna får bita i det sura äpplet. Men skulle det faktiskt bli säkrare vatten och färre trängda bläckfiskbåtar är det förstås svårt att klaga – regelkrångel är trots allt bättre än en kantrad flotta full av turister och kalmarer.
Källa: Khaosod English