När hangarfartyget USS Abraham Lincoln med sina eskortfartyg lägger till i Chon Buri den 2–6 september väntas över 5 000 amerikanska sjömän gå iland. Ungefär 60 procent av dem, runt 3 000 personer, beräknas ta sig till Pattaya och stanna över natten under besöket. Men innan festen börjar har lokala myndigheter dragit några tydliga gränser.
På ett säkerhetsmöte på Pattayas stadshus den 31 augusti, lett av borgmästarsekreteraren Bancha Kullawanit och stadssekreteraren Kiattisak Sriwongchai, beslutades att Soi 6, Soi 6/1 och Soi 7 blir helt förbjudna områden för amerikansk militärpersonal. Även cannabisbutiker, apotek och vattenaktiviteter hamnar på förbudslistan. Mötet hölls tillsammans med polisöverste Milin Pianchang från turistpolisens andra underavdelning samt representanter för fartygens säkerhetsteam.
Walking Street är dock fortfarande tillåtet område, men sjömännen måste hålla sig till utsatta tider och lämna gatan senast klockan 02.00. Myndigheterna passade även på att påminna om att köp och försäljning av sexuella tjänster är olagligt i Thailand, och att all sexuell exploatering av personer under 18 år är strikt förbjuden och tas på största allvar.
Utöver detta uppmanades lokala företag och krogägare att ta ut rimliga priser och leverera det de utlovar, med en tydlig varning mot att lura besökande sjömän på pengar under de intensiva dagarna. Allmänheten och turister som ser misstänkt aktivitet ombeds ringa turistpolisens jourlinje 1155, som är öppen dygnet runt, eller använda appen Thailand Tourist Police för att dela sin position med polisen.
För svenskar som råkar befinna sig i Pattaya under just dessa dagar kan det alltså bli betydligt fler amerikanska uniformer på Walking Street, men märkbart lugnare på Soi 6 – åtminstone vad gäller besökare i vitt och blått.
Redaktionens spaning: Att förbjuda cannabisbutiker och Soi 6 men fortsatt tillåta Walking Street fram till klockan två på natten känns ungefär som att sätta upp en skylt om nyktert leverne utanför en öppen bar. Vår gissning är att detta mest handlar om att slippa rubriker i amerikansk press snarare än någon verklig tro på att 3 000 sjömän på landgång plötsligt blir mönsterturister efter en solnedgång på Walking Street. Man kan ju undra om det är säkerhetsteamen eller PR-avdelningen på Pentagon som egentligen skrivit den här listan.
Källa: Khaosod English