Thailand har fått en ny medlem i den lokala djurlivsklubben – fast den här killen har antagligen bott där ett tag utan att någon brytt sig om att fråga efter legitimation. Forskare vid Forest Biodiversity Division meddelade den 24 juli att man för första gången bekräftat den laotiska bladnäsfladdermusen (Hipposideros rotalis) i Thailand, efter en inventering i naturreservatet Hin Sam Wan, "Tre valarnas klippa", i Bueng Kan-provinsen nära gränsen mot Laos.
Arten har tidigare bara varit dokumenterad i Laos, där den tros finnas utspridd över ett område på mer än 20 000 kvadratkilometer. Att den nu även dyker upp på thailändsk mark visar, enligt forskarna, hur tätt sammanlänkade skogarna på båda sidor av gränsen faktiskt är rent ekologiskt – fladdermöss bryr sig föga om nationsgränser och pappersarbete, till skillnad från de flesta av oss som besöker landet.
Själva djuret är en liten insektsätare på omkring 11 gram med en underarm på 45–49 millimeter. Den känns igen på sina breda öron och sin säregna "bladnäsa" – en bladliknande struktur runt nosen som hjälper både fladdermusen med ekolokalisering och forskarna att skilja den från släktingarna. Arten lever i mindre grupper, håller till i skog och kalkstensgrottor, och navigerar med hjälp av ekolod på 69–71 kilohertz. Om dess parningsvanor och övriga liv vet man i övrigt förvånansvärt lite – fladdermusen håller tydligen på sitt privatliv.
Enligt IUCN klassas arten som livskraftig ("Least Concern"), så det är ingen akut hotad varelse vi pratar om, utan snarare en art som helt enkelt inte stått med i thailändska register förrän nu. Forest Biodiversity Division menar att fyndet visar värdet av fortsatta biologiska inventeringar i landets skogar, och att fler upptäckter kan vänta runt hörnet. Nyligen hittade thailändska forskare även en ny myrart i en gummiplantage nära en grotta i Trang – en art som för övrigt inte synts till sedan området började exploateras för turism.
Redaktionens spaning: Det finns något skönt tröstande i att det fortfarande går att hitta helt nya djurarter i Thailand utan att någon myndighet, app eller QR-kod behöver vara inblandad – fladdermusen dök liksom bara upp, oanmäld och utan visum. Vår gissning är att den laotiska bladnäsfladdermusen faktiskt bott i Bueng Kan sedan urminnes tider och bara väntat på att någon forskare skulle ta sig dit med rätt utrustning istället för att flyga över på väg till Vientiane. Och om myrarten i Trang är något att gå efter kan man ana ett mönster: naturen hittar nya arter precis i den takt som turistindustrin hittar nya ställen att bygga på – frågan är bara vem som hinner registrera sitt revir först.
Källa: Thaiger
