Wat Phra Mahathat Woramahawihan i Nakhon Si Thammarat har officiellt utsetts till Thailands nionde världsarv av Unesco. Beslutet togs enhälligt under den 48:e sessionen i World Heritage Committee, som hölls 19–29 juli i Busan, Sydkorea. Tempelet blir därmed också det första kulturella världsarvet i södra Thailand – en region som annars ofta hamnar i skuggan av Bangkok och norra Thailand när det gäller den här typen av utmärkelser.
Thailands delegation, ledd av miljöminister Suchart Chomklin och kulturminister Sabeeda Thaised, presenterade nomineringen för kommittén. I ansökan lyfte man fram tempelets Outstanding Universal Value, det vill säga dess arkitektoniska betydelse som ett vittnesbörd om kulturellt och konstnärligt utbyte i hela Sydostasien. Man pekade även på att platsen är ett levande kulturarv, med traditioner som fortfarande praktiseras – bland annat den anrika klädprocessionen Hae Pha Khuen That.
Suchart kallade utnämningen för ett stort genombrott efter mer än ett decennium av arbete för att få Unescos erkännande. Han berättade att regeringen nu planerar att ta fram en hållbar förvaltningsplan för platsen, där bevarande ska vägas mot kulturturism för att gynna lokalbefolkningen. Han underströk också stoltheten över att tempelet fått denna status, med tanke på att det fungerade som ett regionalt centrum för buddhismen redan på 700-talet.
För att fira utnämningen har Nakhon Si Thammarats provinsiella kulturråd, tempelet självt och Mahamakut Buddhist University planerat tre minnesevenemang. Bland annat kommer nio män som spelat en nyckelroll i arbetet med nomineringen att prästvigas, under ledning av tidigare guvernören Phanu Uthairat, som satte igång projektets styrgrupp redan 2009. Man tänker också visa upp inspelningar från Unescos sammanträde och beslutet, med thailändsk textning, samt sammanställa en historisk dokumentation av händelsen. Ceremonier med förtjänstgärningar och ringning i segergonger kommer att hållas vid tempelet och kringliggande tempel.
Nyheten kommer samtidigt som Chiang Mai tar ett stort steg i sin egen, decennielånga dröm om att bli en Unesco-världsarvsstad – Thailand har nyligen lämnat in en formell nominering för staden i norr.
Redaktionens spaning: Tolv år av byråkratiskt pappersarbete för en skylt och en guldstjärna från FN-organet i Paris – det säger en del om hur långsamt kvarnarna maler när kultur ska stämplas officiell. Men till skillnad från många andra Unesco-processer verkar det här faktiskt sluta lyckligt: ett genuint vackert tempel får erkännande, och lokalbefolkningen i Nakhon Si Thammarat får förhoppningsvis se lite av turistpengarna komma söderut för en gångs skull. Vår gissning är att skyltarna med "Unesco World Heritage Site" kommer upp innan förvaltningsplanen ens är klar – för det är trots allt den delen som brukar gå snabbast.
Källa: Thaiger