Det är kö till ölivet i Trat. Långhelgen i oktober har fått hundratals thailändska och utländska resenärer att samlas vid Ban Laem Sok-piren för resan till Koh Kut och Koh Mak. Färjeoperatören Boonsiri räknar med totalt 3 000–4 000 besökare till de två öarna under helgen, med thailändska turister i majoritet.
Redan klockan 09.30 den 10 oktober väntade hundratals passagerare på båtar från Boonsiri High Speed Ferries, Seudam Go och Koh Kut Express. De första speedbåtarna mot Koh Kut började gå en kvart senare. Klockan 10.45 reste ytterligare en grupp på över 600 personer mot de båda öarna. Med hundratals kvar på piren satte Boonsiri in en extra avgång.
Ledigheten sammanfaller med skollovet och minnesdagen den 13 oktober för kung Bhumibol Adulyadej. Enligt Boonsiris chef Atthaphon Klinthap har både bokningar och passagerarantal ökat tydligt när högsäsongen nu drar i gång. Företag på öarna som hållit stängt under den regnigare lågsäsongen öppnar igen, och skollovet gör det lättare för thailändska familjer att resa.
Bokningar inför årets slut och nyår kommer redan från både thailändska och internationella gäster. Atthaphon tror på mer fart från slutet av oktober, men bedömer att återhämtningen delvis beror på fortsatt statligt stöd till turismen. Han ser också fler hemresande öbesökare på vardagar, vilket enligt honom tyder på att efterfrågan inte längre är lika koncentrerad till helgerna.
På Koh Chang är det däremot fortfarande lugnare. Hotell- och restaurangägaren Thawisak Wongwilas, även vice ordförande i Trats turistföretagarförening, tror att de senaste översvämningarna i östra Thailand och rapporter om översvämmade vägar mot Trat kan ha avskräckt resenärer, trots att vattnet har sjunkit undan. Ryska turister fortsätter dock att komma i betydande antal.
Thawisak väntar sig ett uppsving efter Loy Krathong och tror att årets avslutning kan bli starkare än fjolårets, med fullbokade hotell. Företagen på Koh Chang har också förberett aktiviteter för högsäsongen. För svenskar med öplaner är det därför klokt att ordna båtbiljett och boende i förväg kring lov och storhelger. Att Koh Chang är lugnt nu är ingen garanti för gott om rum vid nyår.
Redaktionens spaning: Vi tror att skollovet är den mest underskattade detaljen här. Den som planerar sin Thailandsemester enbart efter svenska ledigheter kan få sällskap av betydligt fler semesterfirare än väntat. Paradiset har trots allt ingen särskild kö för oss som bara skulle dit för lugnets skull.
Källa: Khaosod English