Trots högljudda protester och krav på att ställa in blir det ändå fest. Chabad Patong bekräftar att firandet av det judiska nyåret i Phuket går av stapeln imorgon, den 11 september, precis som planerat – fast i något mindre skala.
Bakgrunden är en namninsamling från gruppen Protect Phuket Land, som krävde att provinsen skulle stoppa evenemanget vid Chabad House i Patong och ett närliggande hotell. Gruppen menade att firandet, som ursprungligen väntades locka minst 1 000 judiska besökare och boende, riskerade säkerhetsproblem eller till och med våld kopplat till en icke namngiven "tredje part".
Efter att petitionen kommit in kallade myndigheterna i Phuket till ett möte med berörda instanser och representanter för Chabad Patong. Där lyfte man oro dels för säkerheten, dels för hur det hela skulle påverka Phukets image som turistdestination, och bad arrangören att fundera en extra gång på om festen verkligen borde bli av.
Vid ett uppföljande möte den 9 september stod det klart att Chabad Patong tänker köra på. Arrangören menar att en inställd fest i det här sena skedet hade orsakat stora förluster – både för Chabad självt och, enligt dem, för Phukets rykte som internationell resmål. Man påpekar också att firandet hålls varje år över hela världen, att biljetter redan sålts och att alla förberedelser var klara.
För att göra säkerhetsarbetet enklare har evenemanget dock bantats ner rejält. Istället för att delas upp mellan Chabad House och ett hotell hålls hela festen nu enbart i Chabad House i Patong. Antalet gäster har sänkts från cirka 1 000 till max 800 personer, och firandet som skulle pågå från klockan 16 till midnatt avslutas nu redan klockan 21.
Händelsen kommer samtidigt som andra frågor kring judisk närvaro i Thailand varit i ropet, bland annat en beordrad rivning av en judisk begravningsplats i Chachoengsao och en utredning kring en israelisk medborgares thailändska medborgarskap i Phuket – tecken på att relationen mellan lokala myndigheter och den judiska gemenskapen i landet just nu är lite spänd på flera håll.
Redaktionens spaning: Notera hur den påstådda hotbilden aldrig får ett ansikte – det pratas om en vag "tredje part" som ska ställa till det, utan att någon säger vem eller varför. Vår gissning är att myndigheterna i praktiken bryr sig betydligt mer om Phukets glansiga turistbrand än om någon konkret säkerhetsrisk, och att hela kompromissen – kortare tid, färre gäster, en enda lokal – handlar om att kunna säga "vi gjorde något" snarare än att något faktiskt hotade festen. Men det ska mycket till för att stoppa en fest som redan sålt slut på biljetter, och det verkar arrangörerna ha räknat ut precis rätt.
Källa: Thaiger