Fyra utländska dykare som saknades efter en teknisk dykövning utanför Samae San i Chonburi hittades oskadda på fredagskvällen, efter att de själva tagit sig i land vid Nam Sai Beach. Larmet gick klockan 16:35 den 14 augusti när båtens kapten rapporterade att gruppen inte återvänt från ett dyk vid Ko Rong Khon och Ko Rong Nang, ett stycke ut från Sattahip.
Gruppen, som leddes av den brittiske dykaren Gary Philips, gick i vattnet vid 14:30-tiden och skulle ha varit tillbaka vid samlingspunkten omkring 15:15. När ingen dök upp och ingen ytmarkör syntes till, började kaptenen söka på egen hand och kallade snart in förstärkning från flottans specialstyrkor. Av de fyra saknade var två instruktörer och två elever, som dykt i par på ett djup av mellan 40 och 50 meter som en del av en teknisk dykutbildning.
Sökandet försvårades av kraftiga vindar och grov sjö, vilket gjorde att ytterligare en båt inte kunde delta i insatsen från Sattahip-viken. Den thailändska sjöfartsmyndigheten Region 1 satte in ett flygplan från kungliga flottan för att söka från luften, och samordnade insatsen med lokala myndigheter i Chonburi, fiskefartygskontrollen, marinens radionätverk och sjöräddningsgrupper. Fiskebåtar i området ombads också hålla utkik.
Enligt myndigheterna ligger dykplatsen i en djup ränna med naturligt starka strömmar, och dykarna gick i vattnet just när tidvattnet var på väg upp — ett tillfälle då strömmarna brukar vara som mest kännbara. En annan dykare som stannat kvar ombord som assistent åt kaptenen menade att de två instruktörerna var i mycket god fysisk form och erfarna sjöfarare, och att de troligen skulle klara av att kämpa sig mot strömmen till någon av de närliggande öarna.
När mörkret föll och förhållandena fortfarande var svåra, började myndigheterna förbereda en större sökinsats till gryningen. Men strax före klockan 21 kom det efterlängtade beskedet: ett team på Samae San rapporterade att alla fyra tagit sig igenom vattnet till Nam Sai Beach för egen maskin. Alla fyra uppgavs vara oskadda, och sök- och räddningsinsatsen kunde avslutas.
Redaktionens spaning: Det här är en av de historier där man faktiskt kan andas ut och le lite på slutet — fyra erfarna dykare som simmar sig ur en jobbig sits med envishet och kondition, medan flottan svepte himlen med flygplan. Vår gissning är att det här blir en historia instruktörerna berättar på varje julfest i dykklubben framöver, med allt mer dramatiska strömmar för varje år som går. Ett gott råd till alla som ska ut och teknikdyka i thailändska vatten: kolla tidvattentabellen lika noga som ni kollar er dekompressionsplan — strömmen bryr sig inte om hur fin er dykcertifiering är.
Källa: Khaosod English