En vanlig arbetsdag på en turistbyrå i Patong, Phuket, blev plötsligt internationell snackis efter att en video på en gräl mellan en thailändsk säljare och en israelisk turist spreds i sociala medier. I klippet syns 24-årige Kechin, som jobbar i en turistbokning, tydligt upprörd när han säger till turisten att lämna platsen med orden "Det här är Thailand, inte ditt land".
Kechin har nu berättat sin version för media. Enligt honom har allt sitt ursprung i helt vanlig kundservice: en palestinsk kund han sålt en raftingtur till hade tipsat vänner om honom, och en bekant föreslog att han skulle hänga upp en palestinsk flagga när palestinska kunder kom förbi, för att bygga upp fler kontakter. Just den dagen råkade en grupp israeliska turister handla i närheten.
Enligt Kechin uppfattade någon i den israeliska gruppen flaggan som en markering riktad mot dem, och ryktet spreds snabbt inom sällskapet. "Det stämmer inte alls. Jag hade ingen kontakt med dem eller gjorde något mot dem. De kom för att resa, det var allt", säger han. Han menar att flera personer sedan ställde sig utanför hans bod och stirrade och diskuterade medan de pekade mot honom, vilket han upplevde som en medveten konfrontation.
Enligt Kechins beskrivning eskalerade det hela när gruppen frågade om han stödde Palestina och "valt sida". Han svarade att han bara säljer turer till palestinska kunder, varpå en av turisterna ska ha ropat "Free Israel" med handen i luften — och därifrån tog grälet fart, det gräl som sedan filmades och spreds världen över.
Kechin understryker att han normalt sett betjänar israeliska turister precis som alla andra, utan att göra skillnad på nationalitet. Han säger att israeliska sällskap är vanliga i Patong året runt, och att det märks extra tydligt på fredagar då många samlas kring Rat-U-Thit 200 Pi Road inför sabbaten.
Redaktionens spaning: Det här är väl den perfekta illustrationen av hur internet fungerar 2026 — en flagga på en bokningsdisk i Patong räcker för att hela Mellanösternkonflikten ska trängas in mellan solkrämsreklam och elefantturer. Vår gissning är att Kechin snarare drevs av gammal hederlig thailändsk affärslogik (fler kunder, fler bath) än av utrikespolitik, men i en värld där allt filmas och laddas upp blir varje missförstånd genast en "internationell incident". Nästa steg blir förmodligen att turistbyråer i Patong börjar skylta neutralt med "Vi säljer turer till alla, inga flaggor tack" — ren självbevarelsedrift i en bransch där kunden alltid har rätt, oavsett pass.
Källa: Khaosod English