Thailändska marina myndigheter har inlett en utredning efter att en död dugong hittades med båda betarna bortskurna i Krabi. Fyndet gjordes den 24 juli vid Laem Son Na på ön Koh Sriboya i distriktet Nuea Khlong, och Department of Marine and Coastal Resources (DMCR) förbereder nu rättsliga åtgärder mot den eller de ansvariga om de går att identifiera.
Djuret, en hane som mätte 296 centimeter, hade börjat brytas ner men var i övrigt relativt intakt bortsett från mindre skador som stämmer överens med att kroppen spolats iland. Vid närmare undersökning upptäckte tjänstemännen att båda betarna avlägsnats och att det fanns sår runt munnen orsakade av ett vasst föremål. Man misstänker att betarna skars bort efter att djuret redan avlidit.
Kroppen har förts till Lower Andaman Sea Marine and Coastal Resources Research Center för en fullständig obduktion, som ska fastställa dödsorsaken. Dugonger är en fridlyst art enligt thailändsk lag och räknas som ett sällsynt havsdjur. De spelar också en viktig roll för att hålla sjögräsängar friska, vilket i sin tur påverkar hela det marina ekosystemet i Andamansjön.
Myndigheterna betonar att olaglig avlägsning av betar eller annan skadegörelse på en dugongkropp räknas som en allvarlig brottshandling och en förstörelse av värdefulla naturresurser. En polisanmälan lämnades in vid Khlong Khanan-polisstationen samma dag, och ärendet drivs vidare enligt Wildlife Preservation and Protection Act från 2019. Den som fälls för att olagligt ha avlägsnat betar eller på annat sätt manipulerat en dugongkropp riskerar tre till femton års fängelse, böter på 300 000 till 1,5 miljoner baht, eller båda delarna.
Fallet kommer samtidigt som naturvårdare i Thailand arbetar med att återställa sjögräsängar i Andamansjön, sedan dugongpopulationen minskat kraftigt på grund av matbrist och förstörda livsmiljöer. Det gör händelsen extra känslig — varje individ räknas när arten redan är under hårt tryck, och en misstänkt brottshandling mot ett redan sårbart djur väcker naturligt starka reaktioner bland dem som arbetar med bevarandet av Thailands marina liv.
Källa: Thaiger