Den ikoniska tuktuken kan få se sig omkörd av framtiden – åtminstone i centrala Bangkok. Thailands vägtransportmyndighet har inlett en offentlig konsultation om att förbjuda bensindrivna tuktuks i innerstaden, där bland annat Wat Phra Kaew och flera kungliga tempel ligger. Anledningen är, föga förvånande, att minska luftföroreningar och buller i de mest turisttäta delarna av staden.
Samrådet pågick från 28 juli till 27 augusti, och allmänheten kunde lämna synpunkter via myndighetens webbplats. Precis som det ofta blir när byråkratin sätter igång sina processer uppstod en del förvirring – flera tuktukförare trodde att förbudet redan trätt i kraft, trots att det bara handlar om ett förslag under utredning. Sorrapong Paithunpong, chef för vägtransportmyndigheten, fick gå ut och lugna alla: inget är beslutat än, det här är bara en del av den juridiska processen.
Förslaget innebär antingen ett totalförbud mot bensin-tuktukar i det utpekade området, eller begränsningar under vissa tider på dygnet. Motiveringen är att de flesta av Bangkoks tuktuks fortfarande drivs av förbränningsmotorer, och att många fordon är mellan tio och femtio år gamla – med andra ord knappast några modeller som skulle klara dagens säkerhetskrav. Regeringen vill i stället se fler eldrivna tuktuks på gatorna, i linje med sin miljöpolitik.
Reaktionerna på nätet är minst sagt blandade. En del tycker att det är på tiden att göra något åt Bangkoks luft och buller, medan andra undrar om det verkligen är just tuktukarna som är stadens största miljöbov bland allt annat trafikkaos. Många pekar också på att tuktuken är en av Bangkoks mest kända symboler och en del av stadens själ och turistidentitet – att skrota den känns för många som att måla över Mona Lisa.
Förarna själva är förstås mest oroade. Många har kört samma fordon i decennier och menar att de varken har råd eller möjlighet att byta ut sin försörjning mot dyra elvarianter, hur miljövänliga de än må vara. Myndigheterna lovar i alla fall att eventuella förändringar kommer med god framförhållning och tydliga övergångsperioder – vilket är en klen tröst om man redan lever från körning till körning.
Redaktionens spaning: Man kan ju undra vem som gnuggar händerna mest i det här – miljön, turisterna, eller de företag som redan står redo att sälja blanka eldrivna tuktuks till förare som knappt har råd att byta däck. Vår gissning är att det här slutar som så många andra thailändska reformförslag: en lång utredning, ett nytt samråd, och sedan fortsätter samma knattrande bensin-tuktuks att puttra runt Wat Phra Kaew i minst tio år till – fast nu med en skylt om att förändring är på gång.
Källa: Thaiger