Ett gigantiskt beslag har gjorts i Chiang Rai efter att polis, Pha Muang-styrkan och Ranger Regiment 31 hittat åtta miljoner metamfetamintabletter gömda på en kyrkogård i Thoengdistriktet. Fyndet gjordes den 1 augusti på Ban Sao Wa-kyrkogården i San Sai Ngam, där knarket legat undangömt bland gravarna medan langarna väntade på rätt tillfälle att skicka det vidare in i landet.
Totalt hittades 27 säckar med tabletter, alla märkta med den röda siffran "999" – en stämpel som utredarna kopplar till tidigare stora beslag från samma produktionsnätverk längs gränsen mot Myanmar. Enligt polisen tillverkades tabletterna vid en press i Ban Poo Na Ko i Shan State, med kemikalier från närliggande Mueang Tum, innan de fraktades över Mekongfloden till Laos och sedan smugglades genom skogsterrängen kring Wiang Kaen in i Thailand.
Razzian är resultatet av flera veckors underrättelsearbete där myndigheterna kartlagt hela leveransens resa – från fabriken i Myanmar, via Bokeoprovinsen i Laos, genom byar och distrikt i Chiang Rai, ända fram till gravplatsen i Thoeng. Polisen tror att finansiären bakom smugglingen är en efterlyst man känd som "Long", som ska hålla sig gömd på andra sidan gränsen i Laos.
Enligt utredarna används så kallade kortdistanskurirer – ofta personer ur etniska minoritetsgrupper med god lokalkännedom om bergsstigarna kring Wiang Kaen – som får betalt per gränspassage. Därefter tar en annan grupp förare över med bil eller lastbil för transport längre in i landet. Polisen misstänker att lasten var på väg mot ett distributionsnätverk i Chiang Rai stad, för att sedan omförpackas och skickas söderut mot Bangkok.
I en separat men relaterad händelse har japanska åklagare lagt ner åtal mot en 28-årig thailändsk kvinna, Juthathip, som greps på flygplatsen i Fukuoka efter att kristallmeth hittats gömt i kaffe- och tepaket hon bar. Enligt hennes pojkvän drev paret en kurirtjänst mellan Thailand och Japan, och hon hade lockats med motsvarande 3 500 baht för att transportera godset. Åklagarna fann inget uppsåt att smuggla narkotika, och hon väntas nu återvända till Thailand med hjälp av japansk immigration och thailändska konsulatet.
Redaktionens spaning: Att gömma knark bland gravstenar är osmakligt effektivt – vem stannar och grottar runt bland de dödas vilorum? Men det säger också något om hur pass genomtänkt och industriellt hela kedjan är, från press i Shan State till kurirer som betalas per fotsteg över gränsen. Så länge efterfrågan i Bangkok är större än viljan att stoppa flödet vid källan lär nästa beslag redan vara på väg – frågan är bara vilken osannolik gömma langarna hittar på härnäst. Och så länge "Long" sitter tryggt på laotisk mark kan man ju undra hur mycket av jakten som egentligen handlar om att fånga honom, och hur mycket som handlar om att visa upp fina beslagssiffror för kameran.
Källa: Thaiger