Thailand har rapporterat 61 misstänkta fall av difteri och åtta dödsfall under perioden 1 januari–9 november, enligt en uppdatering från landets smittskyddsmyndighet DDC den 11 november. Fallen är framför allt koncentrerade till de södra gränsprovinserna. Myndigheten förstärker nu smittövervakningen och vaccinationsinsatserna, men betonar att det inte finns belägg för ett landsomfattande utbrott.
Patienterna är mellan åtta månader och 82 år gamla, med en medianålder på 18 år. Flest fall har rapporterats bland barn under fyra år. DDC:s talesperson och medicinska expert Jurai Wongsawat uppger att de åtta dödsfallen motsvarar cirka 13 procent av de 61 misstänkta fallen. Det är alltså siffror för den rapporterade gruppen, inte en generell uppskattning av dödligheten vid difteri.
I de tre södra gränsprovinserna och fyra distrikt i Songkhla har sammanlagt 21 fall och fem dödsfall rapporterats. Tre fall i detta område har bekräftats genom laboratorieprov. Narathiwat har flest rapporterade fall bland de berörda provinserna, med tio. Enligt Jurai kan fler fall tillkomma, särskilt i samhällen där barn inte har vaccinerats eller saknar delar av vaccinationsserien.
Difteri är en bakterieinfektion som sprids genom hosta, nysningar eller kontakt med sekret från en smittad person. Inkubationstiden är vanligtvis två till fem dagar. Symtom är feber, halsont och svårigheter att svälja. En fastsittande gråvit beläggning kan också bildas i halsen. Svår sjukdom kan blockera luftvägarna och orsaka komplikationer i hjärtat och nervsystemet. Även vuxna kan smittas.
DDC samarbetar med lokala vårdmyndigheter för att hitta sjuka, utreda smittan och spåra nära kontakter. Vården förbereds också för behandling, bland annat med difteriantitoxin. Samtidigt ska samarbete med skolor, lokala förvaltningar och lokala ledare göra det lättare att nå barn som har missat vaccinationer, framför allt i de södra gränsprovinserna.
Det thailändska barnvaccinationsprogrammet omfattar fem doser vid två, fyra och sex månaders ålder samt vid 18 månader och fyra år. Ytterligare påfyllnadsdoser rekommenderas under skolåren. Även vuxna rekommenderas påfyllnadsvaccination mot difteri och stelkramp, så kallad dT. För svenska familjer i Thailand som är osäkra på barnens vaccinationsskydd är myndighetens råd att ta med vaccinationskortet till en vårdmottagning för bedömning och eventuell komplettering.
För svenskar som bor i eller reser till Thailand är det viktigt att skilja den regionala smittspridningen från ett nationellt utbrott, som DDC alltså inte ser belägg för. Vid misstänkta symtom rekommenderar myndigheten munskydd och snabb kontakt med vården. Berätta då om vaccinationshistorik och eventuell kontakt med smittade. Vaccination och tidig behandling kan minska risken för svår sjukdom och dödsfall.
Källa: Thaiger