Bär kan bli nästa basnäring
Skogsbärsindustrin i de två nordligaste länen omsätter runt 400 miljoner per år. Den summan skulle kunna mångdubblas om mer togs tillvara, och framför allt om mer förädlades på hemmaplan. Men det finns problem som måste lösas.
- Vi vill ha ordning och reda. Bären ska brukas, men inte missbrukas. Fortsätter det som hittills blir det snart stora problem, säger LRF:s länsordförande Arne Lindström.
Han var en av deltagarna vid ett seminarium i Umeå i torsdags om en utvecklad bärindustri. Lindström pekade på att allemansrätten visserligen gäller alla, men att gränsen på vissa håll var nådd.
- Det handlar om kommunikation. Vi måste börja prata med varandra och utbilda de hitresta plockarna, tyckte någon annan som menade att inte bara jägarna hade rätt att vara i skogen på hösten.
"Maffiametoder"
Flera deltagare kritiserade också Migrationsverkets krav på medlemskap i bär-branschens intresseförening SBIF, och därmed tvånget att sälja till de stora grossisterna, för att kunna ta hit plockare från Asien.
Någon kallade det för "maffiametoder" och även kommunföreträdare på plats var kritiska till systemet.
- Vi är medvetna om problemen och jag ska ta upp frågan när jag nästa vecka träffar representanter för Migrationsverket, sa SBIF:s nyvalde ordförande Ivan Harnesk från Norsjö.
Helt överens var dock deltagarna om vilka stora möjligheter som de västerbottniska skogsbären ger. Redan i dag beräknas omsättningen till flera hundra miljoner kronor per år, trots att långt ifrån alla bär plockas. Och trots att det allra mesta förädlas långt från länet.
Bromsar sjukdomar
- I Finland har man byggt en stor fabrik för att göra extrakt. Här finns nästan ingenting, sa projektledaren för Bioteknik-Bärprojektet i Umeå, Roger Uddstål.
Möjligheterna ligger inte minst i de sedan länge kända hälsoeffekterna av exempelvis blåbär, som bland kännare anses vara en av världens mest nyttiga frukter, en så kallad superfruit.
- Blåbär har antioxidativa egenskaper som redan i låga koncentrationer kan förhindra och bromsa många sjukdomar, berättade läkaren Reimert Rimertzon och exemplifierade med stroke, diabetes, fetma och magsår.
- Hälsa är en stark marknadskraft, fyllde Uddstål i och såg framför sig Västerbotten som bas för ett framtida nationellt centrum för bärforskning och utveckling.
Seminariet arrangerades bland annat av Region Västerbotten och Institutet för Livsmedel och Bioteknik, SIK.